روايه للكاتبه منال سلامه

بهذا لتقنع نفسها بأنها تفعل هذا مضطرة وإلا لعانت الأمرين وحرمت من كل شيء.
..............................................
لم تبرح مكانها بغرفة نومها بعدما اختلت بشقيقتها لتحدثها فيما نوت فعله حيث قررت الانتقال للحجرة الأصغر الخاصة بابنتيها وترك هذه ل فردوس وزوجها للإقامة بها لاتساعها ريثما يجدان مكانا مناسبا للعيش فيه وإن لم يحدث لم تشعرهما بالحرج لمكوثهما الدائم معها بل وزادت على ذلك باقتطاع جزء من معاشها الشهري وإعطائه لابنتها كمساعدة خفية في شراء ما ينقص. اعتبرت الأمر كتمهيد مسبق لتقبل الواقع المرير الذي فرض على الجميع ومحاولة التعايش معا. رفضت أفكار ما اقترحته بشدة وڼهرتها في استهجان 

ده اسمه جنان يا عقيلة!!
نظرت إليها مليا فأكملت ټعنيفها لها
إنتي كده بتريحيهم وبتقوليلهم خدوا كل حاجة على الطبطاب إزاي تعملي كده
استغربت من تحيزها الغريب ضدها ورغم هذا عللت لها دعمها غير المقيد بشروط مظهرة تعاطفها معها
ما هي بنتي وظروفها صعبة لازما أقف جمبها لحد ما حالهم يتظبط والحكومة تعوضهم بشقة ولا جوزها ربنا يكرمه ويلاقي مطرح تاني يعيشوا فيه.
بدت هجومية إلى حد كبير وهي تخاطبها
دي مشكلته ويتصرف ما أخوه خد أمه ومعيشها في الهنا برا الناس بتحكي وتتحاكى على اللي عمله معاه بس جه عند عوض وضاق به الحال المفروض يقف جمبه ويساعده ويشوف حل.
أطلقت عقيلة زفرة بطيئة وقالت في صوت مفعم بالأسى
ما احنا عارفين اللي فيها أمه لا عمرها طاقت البت ولا هترضى بيها احنا بنحاول نلم الدنيا على أد ما نقدر.
مصمصت شفتيها متمتمة
والله إنتي صعبانة
عليا محدش بالطيبة دي في الزمان ده!
في تلك الأثناء استرقت فردوس السمع لما يدور بينهما خاصة أن فضولها استحثها على ذلك بعد تكرار لقاءاتهما بعيدا عنها. في أعماقها كانت تشعر بأنها أهينت اتهمت باطلا بشيء لم تتسبب فيه أوغر ما سمعته صدرها وملأوه بالحقد لم تتحمل اتهاماتها المسيئة ولا ظنونها الباطلة فتحت الباب دون استئذان واندفعت للداخل موجهة كلامها إليها بانفعال
كفاية يا خالتي تملي ودان أمي ضدي حرام عليكي بقى!
تفاجأت أفكار من اقتحامها السافر وعنفتها في غيظ
إنتي واقفة تتصنتي علينا
ردت موضحة بحدة
لأ بس صوتك مسمع لبرا يا خالتي ولو اتكلمنا بحق الله عوض بيعمل اللي عليه بس ده قضاء ربنا.
نظرت لها شزرا قبل أن تسألها بسحنة منقلبة
طب ما يكلم أخوه ياخدكم معاه ليه رمي البلا ده على أمك
هتفت في حړقة
يا خالتي أخوه مرضاش بيا ورماني إنتي نسيتي الله حصل وفي الآخر أنا رضيت بالهم ورضيت بحكمك عليا ليه محسساني إني وحشة مع أمي وكل اللي حصل كان قضاء ربنا!
كل ما فاهت به أوحى بإدانة ملموسة لخالتها ولكنها تظاهرت بأنها لم تكن متورطة في الأمر برمته وأشاحت بوجهها للجانب موجهة حديثها لشقيقتها فقط
لما تحبي تشوفيني ياختي ابقى عدي عليا واهوو ناخد راحتنا في الكلام بدل ما الغرب يسمعونا.
ثم زمت شفتيها مجددا وقالت وهي تغادر الغرفة
سلام.
لم توصلها لباب المنزل كما اعتادت أن تفعل بل مكثت في مكانها تسأل والدتها بعينين ټغرقان في الدموع الساخنة 
هي بتعاملني كده ليه
اقتربت منها أمها وربتت على كتفها في إشفاق مهونة عليها حزنها قليلا فاستأنفت فردوس حديثها المرير
ما هي السبب من الأول في الجوازة دي!!
علقت عليها بحذر
ماتخديش على كلامها هي خالتك كده بتحب تتفك بكلمتين اسمعي من هنا وطلعي من هنا.
اڼفجرت فردوس باكية بحړقة وراحت تشتكي وتنوح في تعاسة جلية
أنا مش عارفة ليه حظي في الدنيا قليل كده
حينئذ أخذتها أمها إلى حضنها تاركة إياها تبكي على كتفها ظلت تربت على ظهرها وواستها بالكلمات اللطيفة ودت لو امتلكت مفاتيح السعادة وقتها لما بخلت عليها بها.
بعد مضي ما يزيد عن ستة أشهر بذلت خلالها ما في وسعها ليل نهار لنيل رضائه وإبداء فروض الطاعة الكاملة له فاجأها حين أمرها بالسفر معه إلى ذلك المؤتمر الطبي للغرابة لم تحضر فاعلياته مثلما توقعت! بل تركها وحيدة بالفندق حتى فرغ من التزامه ثم اصطحبها إلى أرقى بيوت الأزياء والموضة ليجري تغييرا جذريا في هيئتها الخارجية. اهتمت بها المتخصصات وجعلن مظهرها يبدو مغايرا تماما لما كانت عليه سابقا سيدة مجتمع رمن الطراز الأول اندهشت تهاني لما قرره بشأنها ورغم حيرتها إلا أنها أحبت الرفاهية المعروضة لها وأرادت الاستمتاع بها على كل الوجوه لحظتها توهمت أنه أدرك قيمتها إذ ربما يحاول تعويضها عما عاشته معه كانت حمقاء للدرجة التي جعلتها تصدق ذلك.
عادت إلى الفندق محملة بالحقائب المملوءة بالثياب والأحذية والحلي الباهظة تأملت ما صار ملكها مجددا في عينين مبهورتين وهي تكاد لا تصدق ما تخامره الآن من إحساس افتقدته بالنعيم والترف. تطلعت بتحير قلق إلى زوجها الجالس بعنجهية على الأريكة واضعا ساقه فوق الأخرى وفي يده إحدى سجائره الغالية. في البداية ترددت في سؤاله عن الأسباب التي دفعته لفعل هذا تغلبت على خۏفها وتساءلت
ليه ده كله واشمعنى دلوقت
أجابها بغطرسة وهو ينفث دخان سېجاره في الهواء
من النهاردة إنتي هتكوني واحدة تانية تليق باسم عيلة الجندي.
أصغت بعناية لما يخبرها به خاصة حينما أضاف
واجهة مشرفة مش مجرد
واحدة عادية والسلام.
راقها ذلك التغيير واستحسنته فقالت باسمة
حاضر اللي إنت عاوزه هعمله.
كادت تمضي فرحتها للنهاية لولا أن كدر صفو هذه اللحظات بقراره الصاډم
بالمناسبة انسي خالص إنك كان ليكي عيلة ساكنة في حارة.
برقت عيناها ذهولا وهو لا يزال يكمل
مش عايز أي صلة بيهم نهائي هما مالهومش وجود في حياتك.
ما طلبه ليس بمسألة عادية تخص العمل يمكن توفيق أوضاعها عليها الأمر أصعب بكثير إنه متعلق بأفراد أسرتها لوهلة شردت مستعيدة لمحات سريعة وخاطفة من شريط حياتها بما تضمنته من أحداث سارة وأخرى مؤسفة كان العامل المشترك فيها هو حب والدتها ولهفة شقيقتها أخرجها من سرحانها اللحظي صوته الآمر والمحفوف كذلك بكلمات التحذير
لو خالفتي أوامري هتندمي ندم عمرك سامعة
انتفضت مع صيحته الهادرة وردت في طاعة
حاضر في حاجة تانية
قال نافيا
لأ.
استعدت للالتفاف فاستوقفها بإنذاره القاسې
لو في أي تقصير مش هرحمك.
بلعت ريقها وخنقت هذه الغصة التي برزت في حلقها بقولها المستسلم وهي تنظر إليه بحزن
اطمن أنا تحت أمرك.
صرفها بإشارة من يده فأومأت برأسها بخفة وتحركت بخطوات شابها الخزي يبدو أن أتعس لحظات حياتها ما زالت في الانتظار!
قامت في رأسها عواصف الأفكار المحيرات حينما استلمت هذه الأوراق الرسمية أثناء تواجدها بمحل البقالة لم تعرف فحواها ورفضت قراءتها على مرأى ومسمع ممن حولها فما أسرع ترويج الشائعات المغلوطة على حساب الأبرياء ولإسكات الألسن المتطفلة ادعت أنها تخص مشكلة شقة الإيواء التابعة لابنتها فردوس فبدا الأمر مقنعا للعوام. هرولت عقيلة عائدة إلى المنزل لكنها عرجت على جارتها إجلال دقت عليها الباب ففتحت لها الأخيرة ودعتها للدخول بعد تحيتها ومع ذلك اعتذرت منها لتطلب دون تفسير 
اطلعيلي يا بنتي شوية لو فاضية عاوزاكي في حاجة مهمة.
اعتراها الفضول فسألتها بحاجبين معقودين
خير يا خالتي
ردت بمزيد من الغموض
فوق هتعرفي.
ردت عليها وهي تشير بيدها للخلف
طيب هقول لأمي وأحصلك يا خالتي.
اكتفت بهز رأسها وصعدت للأعلى وقلبه يقفز بين ضلوعها خوفا ورهبة. على أحر من الجمر انتظرت قدوم إجلال إليها ما إن ولجت للداخل حتى أغلقت الباب خلفها أمسكتها من معصمها وجذبتها نحو الأريكة أجلستها عليها والأخيرة في تحير واسترابة من تصرفاتها معها. بددت عقيلة الغموض السائد بقولها وهي تمد يدها بمغلفين مغلقين
في جوابات استلمتها من المحضر وأنا عند البقال وأنا مش عارفة فيها إيه خدي شوفيهم.
تناولت الاثنين منها وهي ترد بانصياع
عينيا.
فضت كل واحد على حدا وبدأت تقرأ بتعجل دون صوت ما كتب فيهما. تابعتها عقيلة بتوتر مترقب حينما طال سكوتها سألتها في شيء من الارتباك
ها عرفتي فيهم إيه
تلبكت وترددت وظهر ذلك بوضوح على قسماتها ونظراتها لكن لا مفر من معرفتها بالحقيقة وإن كانت مؤلمة. بلعت إجلال ريقها لتخبرها بتريث وهي تراقب ردة فعلها
ده واحد من المحكمة وواحد من الكلية بتاعة تهاني.
سألتها في لوعة مشوبة بالإلحاح
مكتوب فيهم إيه ما تقولي يا إجلال بلاش تنهي قلبي معاكي.
رفعت المظروف الأول ڼصب عينيها ثم أجابتها
بتاع الكلية فيه إنذار بالفصل!
لطمت عقيلة على صدرها منددة بما عرفته
يا لهوي! ليه كده بس
راحت تشرح لها ببساطة أن أسباب ذلك الإجراء الرسمي يعود لانقطاعها عن مواصلة دراستها في البعثة التعليمية دون توضيح مبرر لهذا كذلك تضمن إخطار المحكمة إلزامها برد كافة المصروفات والنفقات التي تم تخصيصها لها خلال مدة إقامتها بالخارج. واصلت عقيلة ندبها المصډوم لاطمة على فخذيها
يادي النصيبة اللي كانت لا على البال ولا على الخاطر!!
نظرت إليها إجلال بشيء من التعاطف بينما مضيفتها تتساءل في ذهول مصډوم
طب هي عملت كده ليه
هزت كتفيها متمتمة
الله
أعلم بظروفها يا خالتي.
أحست عقيلة وكأن مطرقة قاسېة قد هوت على رأسها فجعلتها في حالة من الخوار والهوان بدت لحظتها وكأن محيطها غام وساد فيه التشوش والضباب. حاولت النهوض من موضع جلوسها فلم تستطع بصوت شبه لاهث خاطبت جارتها وهي تنظر إليها بعينين دامعتين
اسنديني يا بنتي مش قادرة أقف على حيلي!
عاونتها على القيام وهي تحاول التبرير لها بأي أعذار لعل وعسى تخفف بذلك من وطأة الصدمة عليها
أكيد في حاجة حصلت هناك خليتها تسيب ده كله.
انسكبت الدموع من مقلتيها وهي ترد عليها بأسئلة لا تجد أي إجابة مقنعة لها
طب وما رجعتش ليه ده بيتها وأنا أمها دي...
تقطع صوتها لهنيهة قبل أن تحاول إتمام عبارتها في حزن متزايد
دي بقالها شهور من آخر مرة اتصلت بيا.
ارتجفت كليا كانت قاب قوسين أو أدنى من الاڼهيار عصبيا معتقدة أن ابنتها تعرضت لحاډث مأساوي بشع بدت غير قادرة على التماسك لمجرد تخيل ذلك فاستنجدت بجارتها بصوت واهن للغاية
أنا مش حاسة بنفسي الحقيني يا إجلال!
ثم سقطت مغشيا عليها صړخت الأخيرة فزعا لرؤيتها تفقد الوعي هكذا فجأة
خالتي!
الإمعان في التحقير من شأنها وإذلالها في كل فرصة تتاح له كان ممتعا له بشكل لا يوصف وكأن في تهشيم كرامتها لذة مشوقة ترضي نزعة غير سوية بداخله خاصة حينما تتلقى الثناء أو التكريم من أحدهم وكأنه يريد إخبارها بشكل مباشر ألا تنساق وراء ما تظن أنه المستقبل الباهر دون ضمان موافقته! امتثلت له رغم شعور الرفض السائد في وجدانها ليس أمامها مهرب عليها إسعاده وإلا حرمت من سعادتها كل ما كان يطلب منها ارتدائه كانت تضعه على جسدها فهناك ثياب تصير الفتاة الوقورة كامرأة لعوب وهذا ما أراده منها أن تتألق في ثياب فتاة ليل عابثة تجيد اصطياد الرجال كنوع من التسلية له قبل أن يطفئ لهيب الرغبة المندلع فيه. ألقى مهاب نظرة طويلة متأنية على زوجته وهو جالس عاري الصدر وباسترخاء على جانبه من الفراش